Frans af Assisi (ca. 1142-1226)

Frans var søn af en rig mand og vant til at leve livet uden at bekymre sig. Men en dag mødte han en spedalsk og fik en indskydelse til at komme ham i møde, selvom spedalske på det tidspunkt var mennesker som alle andre gik en stor bue udenom, af frygt for smitten. Frans  af hesten og gik hen og kyssede den spedalske og han opdagede hvor megen kærlighed fra Gud, han var kaldet til at give videre. Til sin riges far store fortvivlelse gav han sig til at dele ud til de fattige og mange fulgte ham. I løbet af få år blev det en stor bevægelse og franciskanerne bredte sig i hele Europa. Hvor man i klosterlivet før havde været meget optaget af at dyrke Kristus som den sejrende op ophøjede identificerede franciskanerne sig med den fattige lidende Kristus. Til Frans´ fortvivlelse viste det sig at være meget sværere end man skulle tro for ordenen holde sig ejendomsløs, for med den store tilslutning opstod behovet for at undervise og bygge skoler.